Des volcanologues ont découvert potentiellement le plus grand gisement de lithium au monde aux États-Unis, sur la caldeira de McDermitt, à cheval entre le Nevada et l'Oregon. Il aurait été créé par l'explosion d'un super-volcan il y a 16 millions d'années et pourrait contenir jusqu'à 120 millions de tonnes de lithium, soit environ 12 fois plus que les salines de Bolivie, considérées jusqu'à présent comme les plus importantes. De plus, le lithium est extrêmement concentré dans cette caldeira, ce qui est favorable à l'industrie des véhicules électriques.
Cependant, des défis environnementaux et sociaux se posent, car deux tribus locales s'opposent à tout projet de mine sur cette terre sacrée, tandis que des groupes écologistes expriment des inquiétudes quant à l'impact sur l'environnement. Si des accords sont trouvés, l'exploitation minière pourrait commencer en 2026, et ce gisement pourrait répondre à la demande croissante de l'industrie des véhicules électriques, prévue pour être multipliée par 8 d'ici à 2040.
La découverte du potentiel gisement de lithium aux États-Unis a le potentiel de bouleverser les dynamiques politiques entre les États-Unis et les pays traditionnellement considérés comme des pourvoyeurs majeurs de lithium, tels que la Bolivie, le Chili et l'Australie.
Elle pourrait renforcer l'indépendance stratégique des États-Unis dans le secteur des batteries et des véhicules électriques, réduisant leur dépendance vis-à-vis des importations de lithium en provenance de l'étranger. Cela pourrait avoir des implications importantes, en réduisant la vulnérabilité aux perturbations de l'approvisionnement mondial.
Cette découverte pourrait potentiellement modifier les relations économiques et commerciales entre les États-Unis et les pays exportateurs de lithium. Les pays actuellement dominants dans ce domaine pourraient ressentir une pression économique à mesure que la demande intérieure de lithium aux États-Unis augmente, les obligeant à diversifier leurs marchés d'exportation.
La découverte du plus grand gisement de lithium au monde aux États-Unis pourrait avoir un impact significatif sur les relations politiques et économiques entre les États-Unis et les pays fournisseurs de lithium, en renforçant l'indépendance des États-Unis dans le secteur des véhicules électriques tout en redéfinissant les dynamiques de marché et les partenariats internationaux liés au lithium.
