L'application de messagerie sécurisée Signal a traversé plusieurs années d'existence, mais l'année 2021 a marqué une expansion significative de sa base d'utilisateurs, stimulée par une prise de conscience croissante de l'importance de la confidentialité. Actuellement, elle compte plus de 40 millions d'utilisateurs.
Signal est reconnue pour son cryptage de bout en bout et son statut d'organisation à but non lucratif, gérée par une fondation indépendante plutôt que par une grande entreprise technologique. Elle a longtemps été le choix de prédilection en matière de communication pour les activistes, les membres de la communauté des hackers, et toute personne attachée à la protection de la vie privée.
Au fil des années, Signal a investi dans le renforcement de ses infrastructures et l'ajout de fonctionnalités pour mieux servir ses utilisateurs. Cette évolution s'est avérée cruciale, notamment au printemps 2020, lorsque le nombre d'utilisateurs a connu une première augmentation. À cette époque, les participants aux manifestations antiracistes liées au meurtre de George Floyd ont pris conscience de la surveillance accrue des forces de l'ordre et ont commencé à exiger des entreprises la protection des données des utilisateurs. Signal est ainsi devenu une solution de plus en plus prisée.
Signal, disponible gratuitement sur les smartphones Apple et Android ainsi que sur les ordinateurs de bureau, est une application de messagerie et de conversation vocale axée sur la confidentialité. Il vous suffit d'un numéro de téléphone pour vous inscrire. Vous pouvez échanger des SMS ou des appels vidéo en tête-à-tête ou en groupe, et utiliser des réactions emoji ou des autocollants, tout comme dans d'autres applications, mais avec une différence majeure : Signal offre une véritable confidentialité.
Les communications sur Signal sont cryptées de bout en bout, garantissant que seules les personnes impliquées dans la conversation peuvent accéder au contenu des messages, excluant même l'entreprise elle-même. Même les packs d'autocollants bénéficient d'un cryptage spécial. Signal a développé le protocole de cryptage adopté par d'autres entreprises, dont WhatsApp et Skype. En somme, il représente la référence en matière de confidentialité.
Vous avez la possibilité de définir des délais pour la suppression automatique des messages. De plus, Signal limite la collecte de données au strict minimum, ne récoltant pratiquement aucune information sur ses utilisateurs. La seule donnée requise est votre numéro de téléphone, et en cas de demande de données par les autorités, Signal affirme qu'elle n'a rien à fournir.
La raison de cette politique stricte en matière de collecte de données réside dans le statut à but non lucratif de Signal. Dépourvue de publicités et de toute incitation à surveiller les utilisateurs, elle fonctionne grâce à des subventions et à des investisseurs privés, dont l'un, Brian Acton, fondateur de WhatsApp, a fait un don de 50 millions de dollars en 2018 pour créer la Signal Foundation, aujourd'hui gestionnaire de Signal. Acton a pris cette initiative après que Facebook a acquis WhatsApp, quittant l'entreprise suite à des désaccords sur la protection de la vie privée.
